BREVE HISTORIA DE LA ENERGÍA EÓLICA

Por: Ernesto Sosa Rocha\r\n\r\nLa energía eólica es una de las formas de energía más antiguas usadas por la humanidad. Desde el principio de los tiempos, los hombres utilizaban los molinos de viento para moler cereales o bombear agua. Con la llegada de la electricidad, a finales del siglo XIX los primeros aerogeneradores se basaron el la forma y el funcionamiento de los molinos de viento. Sin embargo, hasta hace poco tiempo la generación de electricidad a través de aerogeneradores no ha jugado un gran papel.\r\n\r\nCon la primera crisis del petróleo en los años 70, sobre todo a partir de los movimientos contra la energía nuclear en los años 80 en Europa, se despertó el interés en energías renovables. Se buscaron nuevos caminos para explotar los recursos de la Tierra tanto ecológicamente como rentables económicamente. Los aerogeneradores de aquella época eran demasiado caros, y el elevado precio de la energía que se obtenía a través de los mismos era un argumento para estar en contra de su construcción. Debido a esto, los gobiernos internacionales promovieron la energía eólica en forma de programas de investigación y de subvenciones, la mayoría de las mismas aportadas por los gobiernos regionales.\r\n\r\nEl antiguo ERDA, el Departamento de Energía de Estados Unidos, durante los años 70´s durante la escasez creciente de combustibles fósiles. Opto´ por desarrollar varios diseños experimentales como molinos de viento equivalente a un edificio de 7 pisos con un alto parecido a una batidora de huevos\r\nen posición invertida, donde una de sus ventajas era que no requería de un dispositivo para orientarse hacia el viento y de que al acoplarse a un generador, producía hasta 60 kilovatios de fuerza eléctrica.\r\n\r\n A mediados de los años 70´s , fueron probados estos molinos en forma de batidora por la Sandia Laboratories en Alburqueque, New México.\r\n\r\nOtra gigantesca maquina de viento para generar energia eólica es la Mod O de la NASA a finales de los 70´s (modelo O), que media 30,480 metros de alto y tenia un eje horizontal de tipo mas convencional, aunque contaba con un solo rotor como hélice con una convergencia de 38,100 metros. Tuvo un costo de alrededor de un millón de dolares, producía 100 kilovatios, evidentemente fue un fracaso producir energia eléctrica para surtir al equivalente de 30 casas y con un costo de casi un millón de dolares, no fue costeable. En 1978 en Estados unidos, los costos de la electricidad para el consumidor eran 4 centavos de dolar por kvh y la electricidad que se generaba por el viento en esa época era de 15.4 centavos de dolar por kilovatio/hora.\r\n\r\nEl molino Mod-O y el Mod-OA de la NASA, en 1978 llegaron hacer los molinos de viento mas grandes del mundo, que inclusive sus aspas eran igual de largas que las alas del avión mas grande del mundo en ese tiempo, el Hughes Spruce Goose de 320 pies cada ala, igual al Mod -OA y el Mod-O sus hélices eran de 196 pies de la misma envergadura de las alas del avión Boeing 747. \r\n\r\nSu funcionamiento era igual que la Sandia, activaba un generador para producir electricidad.\r\n\r\nPero había antes uno todavía mas grande. Era el gigantesco molino Smith-Putman construido en 1940, antes de la Segunda Guerra Mundial, en una colina conocida como Grandpa´s Knop, cerca de Rutland, Vermont, la cual sufrió daños por una tormenta y fue abandonado. Tenia un gigantesco rotor de 53,340 metros de largo y producía 1,250 kilovatios de fuerza eléctrica, dando asi una prueba de que los viejos molinos de viento o ahora conocidos como aerogeneradores eólicos, si podían producir cantidades útiles de energia eléctrica. \r\n\r\nLos primeros molinos de viento fueron conocidos por los científicos por las siglas de WECS o ¨Sistemas de Conversión de Energía del Viento¨\r\n\r\nAsí se crearon institutos como el Instituto Alemán de la Energía Eólica (DEWI) o el Instituto de Investigación Danés (Risø), que poco a poco han llevado a cabo una estandarización de las instalaciones y de los métodos de seguridad ha llevado y está llevando a cabo un mejor rendimiento económico de las instalaciones.\r\n\r\nLos altos costos de generación de electricidad a partir del viento se redujeron considerablemente en 1981 al 50% con el desarrollo de un aerogenerador de 55 kW. Las organizaciones ecológicas consideran la energía eólica una de las fuentes de energía más económicas si incluimos los costos externos de generación de energía (por ejemplo, los daños al medio ambiente).\r\n\r\nLos aerogeneradores modernos generan actualmente una parte importante de la energia eléctrica mundial. Alemania, USA y España son los tres países con más energía eólica instalada del mundo.\r\n\r\n CRONOLOGÍA DE LOS PIONEROS DE LA ENERGÍA EÓLICA\r\n\r\nCharles F. Brush (1849-1929), uno de los fundadores de la compañía eléctrica americana. En el verano de 1887-88 construyó una máquina considerada actualmente como el primer aerogenerador para generador de electricidad. Las dimensiones eran para aquella época enormes: Diámetro de rotor de 17m y 144 hojas de rotor de madera de cedro. Estuvo en funcionamiento durante 20 años, durante los cuales alimento una batería colocada en su sótano. A pesar de las dimensiones del rotor, la potencia del aerogenerador era solamente de 12kW.\r\n\r\n\r\n\r\nPoul la Cour (1846-1908), meteorólogo danés. Se le considera el padre de la energía eólica moderna. Sus primeros aerogeneradores comerciales se instalaron después de la primera guerra mundial, como consecuencia de la escasez de combustibles. Fundó la primera academia de energía eólica, de donde salieron los primeros ingenieros especializados. Paralelamente fundó el primer periódico exclusivo con esta temática.\r\n\r\nAlbert Betz (1885-1968), Físico alemán. En su etapa de director del instituto aerodinámico en Göttingen, formuló la ley Betz, que establecía el máximo valor que se puede aprovechar de la energía cinética del viento, 59,3%. Su teoría sobre la formación de las alas todavía sirve de fundamento para la construcción de aerogeneradores.\r\n\r\nPalmer Cosslett Putnam (1910-1986), ingeniero americano, desarrolló en 1941 el aerogenerador Smith Putman, de 1,25MW. Éste aerogenerador trabajó hasta 1945 sin interrupciones, hasta que un fallo en el material hizo que dejase de funcionar. En aquella época no existían materiales en el mercado aptos para este objetivo.\r\n\r\nUlrich W Hüttner (1910-1990), ingeniero alemán. Su aerogenerador StGW-34 en el año 1957 se considera la primera piedra de la tecnología eólica moderna.\r\n\r\nJohannes Juul (1887-1969), ingeniero danés. Estudiante de Poul la Cour. Construyó el primer aerogenerador para corriente alterna de 200 kW, en Dinamarca, en 1957. Es el predecesor de los aerogeneradores actuales.\r\n\r\nLos años 70´s y los 80´s:\r\n\r\nLa crisis del petróleo llevó a un cambio en la manera de pensar de las política energética. En interés en las energías alternativas creció y llevó a la creación de programas de investigación y de subvenciones.\r\nPioneros alemanes y daneses desarrollaron los primeros aerogeneradores rentables económicamente, que llevaron a una revolución de la energía eólica, tanto en el aspecto industrial como en el tecnológico.\r\n\r\nArticulo investigado y realizado por Ernesto Sosa Rocha. \r\n\r\n¡Por un Mexicali verde!\r\[email protected]\r\n